👩🏻‍🦱 Elena, le piège du domicile et le corps qui lâche

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« Moi, c’est Elena*, j’ai 46 ans et j’élève mes deux garçons toute seule. Avant de prendre ce poste, je travaillais dans la grande distribution. Ce n’était pas la joie : les horaires coupés, le stress de la caisse, les week-ends où je ne voyais jamais mes enfants. Je n’ai pas de diplôme dans la santé, rien du tout. Je voulais juste un emploi un peu plus humain, moins robotique. Quand j’ai vu l’annonce sur Facebook pour aider un jeune homme en fauteuil, je me suis dit que ce serait une bonne opportunité pour démarrer. Le salaire de 26 francs de l’heure [28 euros environ, ndlr], ce n’était pas énorme, mais ça passait.

On m’a parlé de flexibilité, d’entraide, de relation humaine. C’était motivant. Mais, en fait, je n’avais pas compris que j’allais devenir femme de ménage, infirmière, assistante pour le placer dans son lit afin qu’il puisse avoir des relations sexuelles avec des personnes qu’il n’avait encore jamais vues, et secrétaire en même temps, disponible sur appel 24 h sur 24. Mon patron, c’était un particulier qui n’avait jamais géré personne de sa vie. Pas même lui. Je me suis retrouvée à faire mes fiches de paie à sa place, à gérer ses comptes et à effectuer des soins lourds sans aucune formation.

Ça a commencé à être difficile quand sa santé a décliné. Il avait besoin de beaucoup plus d’aide, mais son budget AI [l'Assurance-invalidité, ndlr] n’avait pas bougé. Pour économiser, il a commencé à me demander des tâches non prévues. Il m’a imposé des nuits de piquet payées 60 francs la nuit [au lieu de 162 francs par nuit en moyenne, ndlr]. L’argument, c’était que j’avais un lit et que je pouvais dormir. Mais c’était faux. Je devais mettre mon réveil toutes les deux heures pour le retourner et lui changer de position afin qu’il n’ait pas d’escarres — ce qui est normal et que je faisais avec conviction. Mais je passais mes nuits à moitié réveillée, à forcer sur mes bras dans le noir, puis à essayer de me rendormir dix minutes avant que ça sonne à nouveau. Tout cela, avant d’enchaîner une journée de travail de neuf heures avec lui. C’était du vrai travail, fatigant, mais comme c’était à la maison et que personne ne voyait rien, il ne me payait rien.

Le pire, c’est quand son lève-personne est tombé en panne. Il a lâché et l’AI a mis des semaines à répondre pour la réparation. Pendant tout ce temps, il m’obligeait à le porter à bout de bras. Pour le mettre au lit, pour aller aux toilettes, pour l’asseoir. Je sentais mes vertèbres craquer, j’avais des pointes dans le dos tous les soirs.

Quand je lui disais que j’avais peur de me blesser ou de le faire tomber, il me faisait le coup des larmes. Il me disait que si je ne l’aidais pas, il finirait en institution, tout seul dans une chambre d’hôpital. C’est un chantage affectif qui vous ronge la tête. On finit par porter un homme de 90 kilos toute seule parce qu’on a de la peine pour lui, alors qu’on est en train de se bousiller la santé pour un salaire de misère.

La fin, elle a été brutale. Mon dos a fini par dire stop : une hernie discale bien grave. Mon médecin m’a dit directement que c’était à cause des transferts. C’est là que j’ai découvert le pot aux roses : mon employeur n’avait jamais pris d’assurance perte de gain maladie. Pourtant, l’AI dit que c’est recommandé, mais comme ce n’est pas obligatoire, il ne l’a pas fait pour économiser. Je me suis retrouvée sans un sou du jour au lendemain, avec deux enfants à nourrir et un loyer à payer. Et pour couronner le tout, j’ai appris que ce Monsieur n’avait jamais demandé à l’AI de faire réparer son lève-personne.

J’ai appelé tout le monde. À l’office AI, ils m’ont envoyée paître — “Ce n’est pas nous votre employeur, on est juste responsable du paiement des salaires sur le compte de Monsieur”. Pour eux, ils versent l’argent, ils demandent quand même une copie de nos contrats, mais après, ce n’est plus leur problème. Ils m’ont dit clairement : “L’assuré est votre seul patron, on n’a rien à voir là-dedans.”

L’association de personnes handicapées qui aidait mon patron pour l’administration de ce budget a fait pareil. Ils m’ont dit que leur but, c’est de défendre les personnes en situation de handicap, pas les employés. Même les syndicats n’ont rien pu faire — on me disait qu’ils n’étaient pas “spécialisés dans le handicap”. Comme je n’ai pas de diplôme médical, je dépends du contrat de l’économie domestique. C’est un contrat de seconde zone où personne ne contrôle rien. On m’a dit que ma seule chance, c’était d’attaquer ce Monsieur en justice. Mais comment voulez-vous que je fasse ça ? Il n’a rien, moi non plus. J’ai juste abandonné. J’ai perdu mon emploi et ma santé, et l’État a simplement tourné le dos. Et maintenant, c’est moi qui suis à l’AI… »

*Nom d'emprunt.